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本報駐美國特約記者 胡國泰 本報記者 魏 萊 圖片說明：裝有加壓窗戶的飛行艙最多可載8名乘客。據《華爾街日報》22日報道，迷你倉美國亞利桑那州的一家公司計劃推出“准太空旅遊”項目，其旅行“神器”不是火箭，而是高空熱氣球，可將尋求刺激的旅客送到地球大氣層的邊緣。該旅遊項目可能最早在2016年開始商業飛行，但測試或監管問題可能將這一期限推後。預計票價為7.5萬美元。這個項目將由位於亞利桑那州圖森的普拉根太空開發公司推出。該公司計劃建造一個氦氣球，直徑達一個足球場的長度，能夠將最多8名旅客運送到離地約3萬米的高空。“項目的目的是盡可能地拉近太空與普通大�的距離。”普拉根公司首席執行官、聯合創始人之一麥卡勒姆說。和正在開發太空旅遊的其他公司一樣，該公司也正在努力開發將未受過嚴格宇航員訓練的人送到外太空或至少接近外太空的空中的途徑。所不同的是，其飛行高度不如其他項目，技術上仍處於大氣層中，因而稱其為“准太空旅遊”更加準確。其好處是費用更低，而且乘客不必經歷像太空旅行一樣的嚴重失重狀態，可以在不穿太空服和不戴氧氣面罩的情況下一覽地球的美景。普拉根公司提交給聯邦文件倉構審批的申請文件顯示，旅行時間最長可達6小時，途中乘客可以自由坐臥、站立和四處走動，欣賞黑暗的太空中環繞著薄薄一層藍色大氣、帶著弧度的地球。氦氣球將從新墨西哥州南部的美國航天港升空。這是在聯邦機構註冊的8個發射基地之一。隨著航天事業的迅速發展，太空旅遊已經逐步實現。自從2001年美國太空冒險旅行公司和俄羅斯航空航天局、俄空間聯盟公司將美國商人丹尼斯?蒂托送上國際空間站後，已經有多位私人太空遊客造訪國際空間站。不少私營公司看中商機，正在開發各種途徑讓遊客遨遊太空。《華爾街日報》引述一些研究估計，太空旅遊行業總收入到下一個十年中期將超過15億美元。目前，除了普拉根公司，至少還有另外6家公司的項目正在籌劃中，其中包括前往國際空間站、一個規劃中的私人軌道酒店，可能還有登月之旅。中國航天問題專家龐之浩23日對《環球時報》表示，3萬米的高度從嚴格意義上說屬於航空領域，並非太空領域，所以，熱氣球太空旅行的概念還是有點“誇大了”。不過，從距地面2萬米至10萬米的空間空氣稀薄，是臨近空間，這個範圍的開發與利用的前景有待突破，如果熱氣球旅行成功，其技術運用也是不簡單的。▲存倉